cannondale USA Factory Tour Report

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2001年1月29日から2月2日にかけてcannondale Japan社の案内により、アメリカ・ペンシルバニア州ベッドフォードにあるcannondale USA の工場を訪問・視察してきました。モダンバイクメーカーとしては珍しく東部で起業し、ハンドメイドとアメリカ製に頑迷なまでにこだわるcannondale社の真髄をこの目で見、感じて帰国しました。そのレポートをご覧ください。
今回のcannondale Japan主催のファクトリーツアーは昨年ラスベガス・インターバイクの時に続いて２度目になります。今回は１月末という微妙な時期だけに総勢５名という少数での訪問となりました。（それだけに中身の濃い時間が過ごせました）写真は宿泊地ピッツバーグからターンパイクをレンタカーでcannondale工場に向かう車中のもの。残雪がところどころに見られますが、降っているのは雨。けっこう暖かかったです。
ピッツバーグから車で東へ１時間少し走ると工場のあるベッドフォードです。大きな敷地に大きくて殺風景なオフホワイトの建物が立っていました。事務棟の部分だけが煉瓦風の壁で化粧してあります。メイドインＵＳＡを誇るだけ合って星条旗が掲げられていました。
まず最初に見せてもらったのはcanonndaleがcannondaleたる所以のアパレル工場。これは縫製のライン。白人のおばさんたちがダダダダっとのんびりとミシン作業をしていました。よく見るアジアの工場のようなせわしなさはありません。
女性用の春夏ものが流れていました。
これはジャージのプリント版を印刷する行程。パソコンのアイロンプリント用紙をプリンターで印刷するのと原理は同じだそうです。
だから版の画像は裏返しなのです。
大きな生地素材から型の打ち抜き作業。
打ち抜かれた部材にはロゴマークのプリントを縫製前に施します。
袖口やポケットなど細部の縫製をしています。
最後の行程。できあがりにアイロンをあて袋詰め。
この部屋は製品の型紙の保管と製品開発や試作品を作るところ。そういえば見慣れたデザインのジャージやジャケット、パンツなどが壁に掛かっています。
このおばさんが試作品担当者。
2000年の全米アウトドアウェア製品コンテストで最高賞を受賞したことをアピールしていました。
これがその製品。Polartec Wind Pro という生地を使ったサイクリングジャケットです。風邪や雨を通さず保温性がありながら、体の汗や蒸れなどは排出する理想のウインタージャケットができた、ということです。今年の秋冬物から発売します、とのこと。
さっそく試着させてもらいました。生地は厚みがありますが柔らかくて軽い素材です。ゴアテックスでもWind Stop Goreというのがありましたが、これは洗濯機でガンガン洗って大丈夫という優れ物です。
アパレル製品のすべてをここで管理しているそうです。
いよいよ、バイクの製造部門に進みます。ここはフレームの素材、アルミチューブの資材ヤード。ラックに乗っかっているのは自転車ではなくモーターサイクル用のもの。
うひゃあ！です。塗装を待つ完成フレームの生地ストック。
これはＦシリーズ（ヘッドショックリジッドＭＴＢ）の生地フレームです。溶接部をサンダリングしてあるのがよくわかります。
これはバイクのフレーム用チューブです。整然と仕分けがなされています。
フレームのエンドやブリッジ、ケーブルハンガーなどの小物類。
ＣＮＣ切削加工をする機械。
おばさんがＭＴＢフレームのチェーンステイチューブに穴を開けています。
ヘッドショック用のヘッドチューブの穴開け。トップチューブとダウンチューブをつなぐのに位置決めになるホゾ穴をマシンカッターで開けます。
アルミリジッドフォーク。まだ作っているようです。
Jekyllのフレーム生地。
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